动脉粥样硬化定义是动脉内脂肪斑块的沉积，从而抑制血流，增加心肌梗死和卒中的危险。以前的研究表明代谢综合征和中老年人无症状动脉粥样硬化及心血管疾病危险性增加有关。Madison医学院的Wendy S. Tzou指出本研究表明这些危险联系也同样存在于年轻成人中。他们在JACC杂志上指出该发现支持年轻代谢综合征成年人中“普查和早期干预的重要性”。

      对Bogalusa心脏研究中大约507例平均年龄32岁的非糖尿病个体进行分析，该研究是年轻人粥样硬化的纵向研究，67例（13%）达到了世界卫生组织的代谢综合征的标准，65例（13%）达到国立胆固醇健康教育计划的代谢综合症标准。

      超声检查结果表明有代谢综合征的年轻人颈动脉内膜比无代谢综合征的年轻人更厚，这是粥样硬化的一个指标。颈动脉内膜－中膜厚度随着代谢综合征组成数量的增加而增加。

      该研究表明“年轻成人亚临床动脉粥样硬化随着代谢综合症组成的增加而增加”，高血压和好的胆固醇高密度脂蛋白（HDL）降低是颈动脉内膜中膜厚度增加的有力预测因子。Tzou等说，“因为代谢综合征的特征和亚临床粥样硬化的程度是可以被纠正的，因此应该对年轻成年人进行干预。”